1912 年 4 月，袁世凯出任中华民国大总统。鉴于当时铸币、纸币种类繁多、流通混乱、规格不一、折算繁琐、民众怨声载道。与此同时，袁世凯也想借助货币改制来解决军费问题，于是北洋政府便决定铸发国币。袁世凯为了提高自己的统治地位，趁机把自己的头像铸于币面，“袁大头”由此而来。

收藏古钱币必须了解一些基本的术语，与钱商打交道，与同仁交流，才能做到内行说行话。古钱币的价格是由存世量、艺术价值和历史价值来判断的，而且随着市场供需关系的变化而产生不同程度的波动。收藏古钱币还应对其品相有细致的了解，品相不同，价格相差也很大，如铁钱，品相很差的就没有任何收藏价值。不过，古钱币历时久远，经过使用的磨损和埋藏的浸蚀，古钱币的品相自然会受到影响，收集到精美古钱币的难度就很大。